80年代的一个冬天，北京城里出现了很多红旗车，将一些在建筑方面有卓越天赋的孩子带入了巴丹吉林沙漠，之后的30年里，这些孩子再也没有出现过。一千九百多年前的古代建筑设计图纸和巴丹吉林中某一处工业废墟非常相似，在调查那个废墟的过程中，有人发现了那些失踪孩子的名字……
引子
1980年冬天，北京双柳树胡同。空气干燥寒冷，霍中枢骑着自行车回到自家的院子里，他的手冻得通红。胡同里停了一辆内蒙古牌照的红旗车，把路都差不多堵死了。霍中枢很诧异，这个胡同很少能看到四个轮子的车，难道是有什么领导来胡同里办事？
才满13岁的霍中枢，拿到了北京大学的录取通知书。他回学校整理好了行李，再过两个月，他就会去北大报到。可能是一路跳级很少和同龄人接触的缘故，霍中枢有点内向沉静，但是此刻他的心里还是很激动的，可以最快速度成才，完成报效祖国的夙愿，那是多少人梦寐以求的事。
他从车的前篮里拿出班主任为他准备的全套材料，里面是他的未来，他适合什么专业、专业的前景和未来的规划等，非常详细的资料全部都在里面。可见，老师对这个出类拔萃的学生，付出了多少关心。
当然，他早已经确定了自己的理想，他要成为一名为祖国贡献全部力量的建筑师，设计出足以媲美雅各布森所设计的房子。
他回到屋子里，想立即给父母看还散发着油墨香味的通知书，却看到屋子里坐满了人。
这些人皮肤黝黑，一看就不是北京人，而他的父亲正在沙发上抽烟，脸上的表情阴晴不定。
所有人的视线都集中在霍中枢身上，这让他有些愕然，直觉告诉他现在报告这个好消息有点不合时宜。
他鞠了个躬，然后进了自己的房间。他听到他的父亲正在和那些人争论。那些人果然不是北京人，都带着西北边的口音。尽管他听不太清楚他们在说什么，但是感觉到争论的内容和自己有关。